Dos partidos en el mes de diciembre, dos victorias para Los Angeles Rams. Un tercer triunfo seguido en el crucial mes podría acercarlos a zona de playoffs o incluso meterlos en ella. Y lo mejor es que los fans no necesitan esperar mucho, pues su equipo favorito saltará a la cancha este jueves.
Los Rams, por primera vez encarando un juego este año con marca ganadora (7-6) tras su enorme triunfo del domingo sobre Buffalo, tuvieron que pasar rápido la página porque les espera una aduana que durante la pasada media década ha sido la más difícil para ellos: Levi's Stadium, casa de los 49ers de San Francisco.
El kickoff está programado a las 5:15 pm PT (Prime Video, 1330 AM Tu Liga Radio), cuando Matthew Stafford y su ataque traten de mantener la explosividad y gran ejecución de sus últimos seis períodos. Desde el medio tiempo del juego en New Orleans de la Semana 13, la ofensiva de los Rams ha tenido:
TD, Despeje, TD, TD, formación victoria.
TD, Gol de campo, TD, final 1a. mitad, TD, TD, Despeje, TD, Despeje en la última jugada.
Jugar en el área de la Bahía contra los campeones reinantes de la NFC y en semana corta por supuesto que es un reto con alto grado de dificultad. Los 49ers están prácticamente jugando por su vida.
No obstante, Los Ángeles llega en mejor momento con seis triunfos en sus últimos ocho partidos, mientras que San Francisco apenas pudo quebrar una cadena de tres derrotas y tiene notables ausencias -o falta de continuidad- debido a lesiones.
La defensa de los 49ers, por ejemplo, ha sufrido mucho para salir del campo y luego de 14 semanas ocupa el lugar 27 de la NFL al detener en tercer down tan solo en el 43.9% de las ocasiones. Y eso no es todo, en zona roja, son penúltimos de la liga con un extrañamente malo 72.1% de touchdowns permitidos (31 de 43).
De todos modos, los Rams van a Santa Clara con la idea de encarar a uno de los mejores equipos de estos tiempos, obviamente un rival acérrimo y un conjunto en modo desesperación. El tema "playoffs" aún no está en el vocabulario de los Rams.
"No tengo tiempo para pensar en eso, sobre todo en una semana corta, para ser honesto", dijo Stafford. "Solo estoy haciendo lo que puedo para amarrar mi cabeza alrededor de nuestro plan: cómo queremos atacar y salir ahí y jugar como ofensiva para poder guiar a esos hombres en un entorno difícil contra un muy buen equipo. Obviamente, estamos jugando partidos significativos en diciembre, eso es muy bueno".
A pesar de la trayectoria y desempeño recientes de ambos equipos, San Francisco es favorito por 2.5 puntos.