Guillaume de Saint Sauveur -
Journaliste
Diplômé d’Ecole de Journalisme à Paris. Spécialisé football, et plus particulièrement sur le mercato. Fan du PSG et du Stade Français.
Nommé sur le banc du club saoudien d'Al-Ittihad en juillet 2024, Laurent Blanc a donc eu le plaisir d'y retrouver un certain Karim Benzema. Et l'ancien coach du PSG avoue d'ailleurs que la présence du buteur français dans l'équipe s'est avérée décisif dans son choix de signer en Arabie Saoudite pour se relancer.
Après les Girondins de Bordeaux (2007-2010), l'équipe de France (2010-2012), le PSG (2013-2016), Al-Rayyan (2020-2022) et l'OL (2022-2023), Laurent Blanc a donc posé ses valides du côté d'Al-Ittihad il y a maintenant un an. Un nouveau départ pour le coach français, qui a retrouvé certains de ses compatriotes en Arabie Saoudite, dont Karim Benzema qu'il avait déjà dirigé par le passé en équipe de France. Dans un entretien accordé au Parisien mercredi, Blanc avoue d'ailleurs que la présence de l'ancien buteur du Real Madrid l'a fortement incité à signer avec Al-Ittihad.
« Benzema, le moteur de notre équipe »
« Il est resté intact. Fabuleux. Il a des appuis exceptionnels. Même à son âge, il conserve une forme de vivacité rare. Il est technique, intelligent, il sent les déplacements. Mais ce qui frappe, c’est sa vivacité dans le geste. Elle est toujours là. Je dirais même qu’il s’est bonifié, avec la maturité. Comme tout le monde le sait, il a parfois connu des variations de poids. Il a su réguler cela. C’est un professionnel à 120 ou 130 %. Il a compris que quand on avance en âge, il faut être irréprochable. Et surtout, il a une envie folle de jouer au football. Il veut s’amuser, il veut gagner. Ça n’a pas de prix. Il a vraiment été le moteur de notre équipe cette année », confie Laurent Blanc au sujet de Karim Benzema, avant de faire une révélation sur sa signature en Arabie Saoudite.
« S’il n’avait pas été à Al-Ittihad, je ne serais probablement pas là »
« J’ai toujours aimé ce garçon. Je l’appréciais déjà en sélection, même si on ne se connaissait pas très bien. Mais on avait eu l’occasion d’échanger, et j’avais senti qu’on était sur la même longueur d’onde. Cette saison, on a pu travailler ensemble pendant un an, et on est toujours en phase. C’est un passionné de football. Et soyons honnêtes : s’il n’avait pas été à Al-Ittihad, je ne serais probablement pas là. C’est une petite dédicace que je lui fais. Il a eu des difficultés d’adaptation lors de sa première saison, mais il a eu le mérite de s’impliquer pleinement. Je pense qu’il n’est pas étranger à la venue de notre staff », poursuit l'ancien coach du PSG.