Reporte de lesionados
Los Rams estarán completos en su primer partido a pesar de que el esquina Ahkello Witherspoon (rodilla) tuvo participación limitada el viernes. El tackle izquierdo Alaric Jackson también se alista para iniciar la temporada tras los buenos resultados de su tratamiento para un problema de coágulos sanguíneos. Los Texans, por su parte, descartaron a uno de sus receptores titulares, Christian Kirk, y al regresador de patadas Braxton Berríos, ambos por lesión del tendón de la corva, mientras que el guardia derecho abridor Ed Ingram (abdomen) está en duda para jugar.
Las claves
- Para los Rams todo comenzará como siempre con su línea ofensiva, sobre todo porque Houston presenta a una de las mejores duplas de alas defensivas de toda la NFL: Will Anderson Jr. y Danielle Hunter, quienes se combinaron para 23 capturas el año pasado. Ellos pondrán a prueba sobre todo a Alaric Jackson, limitado en su preparación en meses previos debido al susto mayor por los coágulos. Rob Havenstein abrirá su campaña 11 como tackle derecho. D.J. Humphries, David Quessenberry y Warren McClendon Jr. son los tackles suplentes en caso necesario.
- Por la peligrosidad de la línea defensiva de los Texans y la calidad de una secundaria liderada por el esquina All-Pro Derek Stingley Jr., quien tuvo 5 de los 19 pases interceptados por Houston en 2024, los Rams van a necesitar establecer el ataque terrestre, área vulnerable del equipo texano. Parece una buena ocasión para que McVay empiece a jugar más con dos alas cerradas que le den volumen a la línea de golpeo y ayuden a impulsar las embestidas del nuevo capitán Kyren Williams (1,299 yardas, 14 TDs el año pasado) y los otros corredores.
- Así como Matthew Stafford se enfrentará a muy buenos "pass-rushers", el quarterback C.J. Stroud tendrá las manos llenas ante una defensa de los Rams que cerró la campaña anterior a tambor batiente, incluyendo 16 capturas de QB durante los dos partidos de playoffs en los que el linebacker exterior Jared Verse confirmó que es una nueva estrella. La línea ofensiva de Houston fue débil en 2024 al permitir que su quarterback fuera derribado atrás 52 veces en 17 juegos (Stafford, en cambio, sufrió 28 en 16 partidos) y no luce del todo mejorada. Además, los Texans no cuentan con su corredor Joe Mixon, por lo que Nick Schubb, quien apenas tiene 130 corridas para 502 yardas desde 2023, se perfila para debutar con el equipo.
El total de yardas por pase que necesita Matthew Stafford para alcanzar las 60,000 en su carrera. El quarterback de los Rams llega al partido contra Houston con 59,809 para ubicarse en el décimo lugar de todos los tiempos.
Los antecedentes
La serie histórica favorece a los Rams por 4-1 y tiene como último antecedente un juego de octubre de 2021 ganado por Los Ángeles en Houston por 38-22 con tres pases de touchdown de Matthew Stafford, quien en su carrera cuenta con una marca de 1-3 ante los Texans no obstante registrar 7 pases de TD y solo 1 interceptado. Por otra parte, Sean McVay intentará vencer por segunda vez en seis duelos de estrategas a DeMeco Ryans, quien como coordinador defensivo de los 49ers se impuso cuatro veces, aunque McVay lo doblegó en el día más importante, el Juego de Campeonato de 2021. Será por cierto el primer partido en SoFi Stadium para la franquicia de Houston.