Ryan O'Hanlon
17 de sep, 2025, 10:44 ET
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Esta edición destaca por una razón específica: el Manchester City no es el número uno; de hecho, ni siquiera está cerca
Bienvenidos al año 4 de la clasificación de la Champions League, donde... clasifico a todos los equipos de la presente edición.
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Este año es notable por una razón específica: el Manchester City no es el número uno. De hecho, ni siquiera está cerca de serlo. El City ha sido el favorito para ganar la Copa de Europa en seis de las últimas siete temporadas, y fue el segundo favorito la única vez que no fue el número uno.
Sin el City liderando, la cima está mucho más abierta. Cinco clubes pueden argumentar con razón que deberían ser los favoritos para ganarlo todo, y además hay muchos otros que también podrían ganarlo.
Entonces, ¿quién ocupa el puesto número 1 en nuestro ranking? ¿Quién ocupa el puesto número 36? ¿Y dónde se ubican los demás en el medio? Veamos la lista.
Raphinha festejando con el Barcelona Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images
El equipo más oriental que ha disputado la Champions League llegó aquí tras ganar la tanda de penaltis en la fase de clasificación contra el Celtic y el Slovan Bratislava. Según Transfermarkt, el valor de transferencia de toda la plantilla ronda los 12.53 millones de euros. Esta cifra es prácticamente la misma que la del jugador medio del Benfica, que, según las apuestas, tiene una probabilidad de 1 entre 200 de ganar este torneo.
Basándome en estimaciones aproximadas, estoy bastante seguro de que el Qarabag sería el favorito para vencer al Kairat por un gol en campo neutral. Esa diferencia es aproximadamente la misma que existe entre, por ejemplo, el Liverpool y el Nottingham Forest.
¿Recuerdan a Mislav Orsic? Solo unos pocos lo recordarán, pero entró en la fase eliminatoria contra España en la Eurocopa 2020, marcó y asistió un gol, y forzó la prórroga. Anotó un triplete en la eliminación del Dinamo de Zagreb contra el Tottenham de José Mourinho de la Europa League 2021, y marcó el gol de la victoria del Zagreb en la Champions League de 2022 contra el Chelsea, en el que terminó siendo el último partido de Thomas Tuchel al frente del club inglés. Orsic marcó el gol de la victoria en el partido por el tercer puesto del Mundial 2022, y el Southampton lo fichó un mes después por 5.75 millones de euros.
De todos modos, tiene 32 años y ahora juega en Pafos.
Jindrich Trpisovsky ha entrenado al Slavia de Praga desde 2017. Eso parece una eternidad en el actual entorno directivo, de alto riesgo y poca paciencia, y me da la oportunidad de mencionar que Guy Roux dirigió al Auxerre de 1964 a 2000. Sí, leyeron bien.
Jugando sus partidos cerca del Círculo Polar Ártico, Bodo seguramente tendrá una ventaja considerable de local. Jugar en casa equivaldría esencialmente a añadir a Lionel Messi al equipo. ¿O el efecto Bodo se traducirá, por ejemplo, en Messi y Dwight McNeil? ¿Messi y Cody Gakpo? ¿Messi y Bukayo Saka?
En las últimas 22 temporadas, el Copenhague ha ganado la liga danesa 13 veces y nunca ha quedado por debajo del tercer puesto. En ese periodo, su máximo goleador solo ha marcado más de 20 goles en dos ocasiones. La temporada pasada, ganaron la liga, y sus máximos goleadores fueron Mohamed Elyounoussi y Jordan Larsson, con ocho goles cada uno.
Podrían haber formado una divertida dupla de creador-goleador, al estilo de la vieja escuela, con Mehdi Taremi, cedido por el Inter de Milán, y Rémy Cabella, cedido por el Lille. Desafortunadamente, y sorprendentemente, Cabella no entró en la convocatoria de la Champions League.
Los belgas tienen uno de los equipos más jóvenes del torneo y llegaron a octavos de final la temporada pasada, pero perdieron a tres jugadores por traspasos de 20 millones de euros o más durante el verano: el centrocampista de contención Ardon Jashari, que se fue al AC Milan; el lateral Maxim De Cuyper, que se fue al Brighton; y el extremo Chemsdine Talbi, que se fue al Sunderland. En este inicio de temporada, han sido simplemente bastante buenos, en lugar de dominantes. Parece que el Brujas está viviendo un año de reconstrucción.
Ellos también perdieron a un montón de jugadores (incluidos sus dos mejores delanteros, Franjo Ivanovic y Mohamed Amoura, además del centrocampista Noah Sadiki), que se fueron a equipos más grandes durante el verano, cuando el USG realizó tres de sus cinco fichajes más importantes de la historia. Pero si hay alguien que sabe cómo perder a un par de estrellas y, de hecho, mejorar el equipo, son los mismos dueños del Brighton. A diferencia del Brujas, este equipo ha sido absolutamente dominante en lo que va de temporada.
Quizás veas el nombre "Ajax" y pienses: "¡Qué sorpresa tan divertida!". Te aconsejo que no lo hagas. La clasificación Elo del Club es un sistema ajustado al oponente, la puntuación y la ubicación que otorga o quita puntos a un equipo después de cada partido, basándose en esos factores. La clasificación Elo del Ajax es la quinta peor de todos los equipos del torneo, solo por encima de Kairat, Qarabag, Pafos y Bodo/Glimt.
No puedo creer que esté diciendo esto, pero ¿podrán... reemplazar a Luuk de Jong? El PSV fue un superequipo de la Eredivisie los dos últimos años con De Jong como titular. A sus 35 años, ha continuado su trayectoria inversa y ahora juega en el FC Porto. Siguen liderando la Eredivisie; simplemente no han sido tan dominantes como en años anteriores.
No podrían ser tan buenos sin el goleador Viktor Gyökeres y el entrenador Ruben Amorim durante toda la temporada... ¿verdad? El Sporting tiene muchísimo talento defensivo, así que la pregunta es si su nuevo delantero centro, Luis Suárez, de 27 años, quien jugó por última vez en el Almería de la segunda división española, tendrá una trayectoria similar a la de Gyökeres y de repente será lo suficientemente bueno como para jugar en la Champions League.
En cuanto a talento puro, quizá deberían estar un poco más arriba. Salvo la marcha de Álvaro Carreras al Real Madrid y el regreso de Ángel Di María a Argentina, no han tenido tantas salidas importantes como suelen ocurrir en la pretemporada. Fueron tan buenos como el Sporting la temporada pasada, cuando llegaron a octavos de final de la Champions League.
Al igual que ocurre con el Sporting, la gran pregunta es si serán capaces de marcar suficientes goles.
Incorporaron 15 jugadores nuevos esta pretemporada a un equipo que terminó segundo en la Ligue 1. En cierto modo, tenía sentido. Superaron drásticamente sus estadísticas iniciales, además de que ahora tenían que lidiar con partidos de la Champions League. Pero eso implica mucha rotación, y la poca evidencia que tenemos sugiere que Roberto De Zerbi es un estratega brillante y un pésimo gestor de personas.
En general, parece que este grupo tiene muchos inconvenientes.
Este es un equipo muy sólido con poco potencial. En su derrota por 2-0 ante el Atlético de Madrid el fin de semana, Nicolas Pépé y Georges Mikautadze fueron titulares en ataque. Es una dupla interesante: una promesa del Arsenal, después de la gran expectación, y una estrella creativa de la Ligue 1, pero solo lograron un disparo entre ambos.
Folarin Balogun y Mika Biereth forman una divertida dupla de delanteros que creo que sorprenderá a algunos rivales, ya que muy pocos equipos en esta competición juegan así. También hay mucho talento en otras líneas: el extremo Maghnes Akliouche, el centrocampista Lamine Camara y el lateral Vanderson podrían marchar a clubes mucho más importantes el próximo verano.
Es sorprendente que ninguno de ellos haya ascendido a un club más grande este verano. Quizás un par de chicos den el salto, y este grupo consiga llegar a octavos de final o incluso a cuartos.
El Mónaco y el Galatasaray son los dos equipos que más me preocupa subestimar. El Galatasaray cuenta con Victor Osimhen y Leroy Sané. No son dos estrellas en declive como las que vimos antes en Estambul; no, Osimhen solo tiene 26 años y Sané 29. Son mejores jugadores que los de cualquiera de los equipos que ya hemos mencionado, o de cualquiera de los clubes que vamos a mencionar.
Es una lástima que nunca hayamos podido ver a Hugo Ekitike y Omar Marmoush dar un paso al frente en la Champions League. Pero, bueno, el hecho de que este equipo contara con ambos jugadores la temporada pasada explica en gran medida por qué están en la competición. El Frankfurt generó el segundo mayor número de goles esperados de todos los equipos de la Bundesliga la temporada pasada, pero estuvo en la mitad de la tabla en cuanto a goles esperados recibidos.
Si pueden mantener el tren en movimiento sin Marmoush y Ekitike, Dino Toppmoller va a ganar mucho dinero para entrenar a alguien más el próximo verano.
Ha sido prácticamente el peor comienzo de temporada imaginable para la era post-Xabi Alonso, pero el Leverkusen dominó al Frankfurt el viernes pasado a pesar de jugar con un hombre menos durante un tercio del partido. Todavía hay mucha incertidumbre debido a la rotación de plantilla y al hecho de que ya tienen su segundo entrenador de la temporada, por lo que parece lógico que estén ubicados casi en la zona media de la tabla.
En líneas generales, diría que el PSV, descendiendo hasta el Atalanta, es un grupo importante de equipos que se decepcionarán si no superan la fase liguera, pero cuyo progreso más allá de eso depende en gran medida del tipo de sorteo que obtengan en la ronda eliminatoria. El Atalanta estuvo a punto de pasar de ronda la temporada pasada al terminar noveno en la fase liguera, y luego fue eliminado por el Club Brugge en los playoffs de la fase eliminatoria.
Ahora no podrán contar con Gian Piero Gasperini, por lo que dudo que vuelvan a terminar tan alto esta temporada, pero podrían llegar una ronda más adelante y no sería una sorpresa.
Si Serhou Guirassy sigue siendo uno de los mejores delanteros del mundo, será un rival difícil. Pero sigue siendo sorprendente lo bajo que está el potencial del Dortmund cada temporada. No tienen grandes promesas con potencial, solo un puñado de buenos jugadores de veintitantos o más.
Existe la posibilidad de que los Spurs merezcan estar en esa categoría previa, desde el PSV hasta el Atalanta, ya que todavía no tengo muy claro qué pensar de ellos. Jugaron bien contra el City fuera de casa, pero luego fueron goleados por el Bournemouth en casa. (Fue solo 1-0, pero fueron superados en tiros a puerta por 20-5). A eso se suman dos victorias por 3-0 contra dos de los peores equipos de la liga (West Ham y Burnley), donde anotaron casi el doble de los goles esperados que generaron.
¿Podría el enfoque caótico de Thomas Frank sorprender a los clubes continentales? ¿Les costará a los Spurs generar ocasiones contra rivales organizados? Ambas cosas podrían ser ciertas.
Solo han encajado dos goles esperados en total en sus primeros cuatro partidos y tienen el mejor diferencial de goles esperados (xG) de todos los equipos de LaLiga. No deberíamos darle demasiada importancia a una racha de cuatro partidos, pero tampoco deberíamos ignorarla. El Bilbao va a ser un equipo terrible en casa, es uno de los mejores equipos defensivos del mundo y aún cuenta con los hermanos Williams, Nico e Iñaki, jugando en ataque. Puede que no tengan potencial, pero su equipo tiene más sentido que cualquiera de los que están por detrás en esta clasificación.
La victoria de la Juve por 4-3 sobre el Inter el fin de semana pasado fue más bien un 1-1 en el que cada vez que alguien pateaba un balón, este se colaba por la escuadra. Pero me encantó el fichaje de Loïs Openda; podría ser una mejora respecto al unidimensional Dusan Vlahovic. Jonathan David es un jugador efectivo que te da un poco de todo, y la Juve tiene un par de jóvenes y creativos, Kenan Yildiz y Francisco Conceição, que podrían despuntar esta temporada.
Por lo menos, son más interesantes que la temporada pasada, cuando Thiago Motta parecía haber instituido una regla para todo el equipo según la cual debían completar 500 pases antes de intentar un tiro.
Estuve tentado a colocarlos aún más arriba en este ranking, pero no lo hice porque no estoy convencido de que Eddie Howe aún sepa cómo jugar en dos grandes competiciones a la vez ni de que su estilo físico, de "convirtámoslo en una competición de atletismo", sea sostenible durante toda una temporada. Al mismo tiempo, ¿cuántos equipos en el mundo le hacen esto al Liverpool cuando van con un hombre menos durante toda la segunda mitad?
El partido del Barcelona en St. James's Park este jueves promete ser increíble. Pero su éxito en Europa probablemente dependerá de lo que puedan hacer fuera de casa.
Si me basara solo en esta temporada, estarían significativamente por debajo. Tienen una victoria en cuatro partidos y un diferencial de goles esperados mediocre. También creo que el club subestimó la importancia de Rodrigo De Paul en todo lo que hacía. Prácticamente todos los pases que terminaban en el área rival implicaban un pase clave de él en algún momento de la posesión.
La forma en que atacaron la temporada pasada fue como una ofensiva de pases precisos en la NFL; requería una sincronización perfecta y comprensión de varios jugadores. Eso podría ser difícil de recuperar, pero Diego Simeone casi siempre tiene a este equipo compitiendo a un alto nivel en esta competición a finales del invierno o principios de la primavera.
Aunque el Atlético al menos ha rejuvenecido últimamente, el Inter de Milán sigue siendo el equipo más veterano de la Champions League, temporada tras temporada. Perdieron al entrenador Simone Inzaghi y el único jugador que incorporaron de forma consistente fue Manuel Akanji, de 30 años. Tampoco han tenido un gran desempeño en la Serie A hasta ahora. Pero vencieron al Bayern de Múnich y al Barcelona la temporada pasada, y aunque pasaron una mala racha, llegaron a la final de la Champions League.
Colocarlos en el puesto 10 sigue siendo una degradación significativa respecto de dónde estaban la temporada pasada.
Este sería el último equipo que me sorprendería ver ganar la Champions League. Creo que el Napoli, la Juventus, el Atlético y el Newcastle tienen posibilidades, pero se necesitaría algo de suerte y un sorteo favorable para llegar a la cima. El Nápoles estuvo bien la temporada pasada, pero no me fío de Scott McTominay como jugador de impacto en la Champions League hasta que lo vea. Tampoco me fío de Rasmus Højlund como jugador de impacto en la Champions League. Además, Romelu Lukaku es baja hasta diciembre. ¡Y qué viejos son!
Sé que Antonio Conte no tiene un gran historial en la Champions League, pero este va a ser el equipo más organizado de la competición y el Napoli hará lo que sea necesario para sacar el máximo provecho de lo que quede en las piernas de Kevin De Bruyne.
Creo que hay un claro top ocho y un claro top cinco esta temporada. A pesar de ganar el Mundial de Clubes y llevar un parche que dice que son el mejor equipo del mundo, todavía necesitamos verlos hacerlo contra los mejores equipos del mundo. Mis preocupaciones: El talento defensivo no está al nivel de ninguno de los equipos por encima de ellos y aún no está claro si João Pedro y Estêvão son jugadores con calidad para ganar la Champions League ahora mismo.
El partido de esta semana contra el Bayern de Múnich debería decirnos mucho.
No se podría pedir una mejor prueba de estrés para los problemas del City con la defensa en transición que un partido en casa contra el Nápoles de Conte en la primera jornada. El talento del club tampoco se compara con el de los equipos del City que eran favoritos para ganar esta competición temporada tras temporada. Pero aunque puedo tener mis dudas sobre jugadores como Nico O'Reilly, Abdukodir Khusanov y Jérémy Doku, este equipo todavía tiene tres jugadores que han ganado el premio al Jugador del Año de la Premier League y otro que es el actual ganador del Balón de Oro. Ah, y también tienen al mejor entrenador del siglo XXI.
Con Vincent Kompany, el Bayern se ha convertido en el nuevo PSG, y casi voy a ignorar su rendimiento en la Bundesliga hasta que se enfrente a algunos de los mejores equipos del mundo. Van a arrasar en la liga alemana: lo sabemos. El enfoque de Kompany se basa en tener más talento que el resto, y eso no es un problema en casa.
Si sumamos las lesiones de larga duración de Alphonso Davies y Jamal Musiala, no creo que este equipo sea mejor que la temporada pasada. Dicho esto, siguen empleando a muchos futbolistas realmente buenos. Con un tridente delantero formado por Luis Díaz, Harry Kane y Michael Olise, pueden vencer a cualquiera.
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En medio de la polémica, Real Madrid rescata tres puntos clave
Rodra con el análisis posterior al debut de Real Madrid en Champions.
Aquí es donde empieza la categoría de auténticos aspirantes al título. ¿Te sorprendería que alguno de estos equipos fuera considerado el mejor del mundo al final de la temporada?
El Madrid ocupa el quinto puesto aquí porque fue significativamente peor que cualquiera de estos otros cuatro equipos la temporada pasada, y aún no sabemos cómo se verá contra rivales más duros que los que ha enfrentado hasta ahora. Controlan el balón y asfixian los partidos de una forma que nunca antes les habíamos visto; esto ha llevado a muchos partidos en los que sus rivales no generan nada y, aunque el Madrid tampoco crea muchas ocasiones claras, ha sido suficiente para que sus atacantes de talla mundial generen goles.
Dicho de otro modo, están perfectos en LaLiga, Alonso aún no ha descubierto cómo utilizar a Trent Alexander-Arnold y Jude Bellingham aún no ha jugado un solo minuto.
La profundidad de los Gunners es ridícula a estas alturas. Cuentan con dos defensas (al menos) en cada posición del campo, y las lesiones de Bukayo Saka y Martin Ødegaard a principios de temporada no han sumido a la afición en una crisis existencial como la de la temporada pasada. Este es el mejor equipo defensivo del mundo, y eso les da un margen de mejora superior al de cualquier otro. Si las jugadas a balón parado funcionan, pueden generar ocasiones como los tres equipos que les preceden, y los goles a balón parado cuentan igual que los goles en jugada.
Este equipo podría ganar fácilmente la Champions League y la Premier League. Apenas hay diferencias entre los cuatro mejores equipos de esta lista. La única razón por la que el Arsenal está en cuarto lugar es porque sus atacantes no son tan buenos como los de los tres equipos que están por encima de ellos en esta lista.
El inicio de la temporada ha sido, de alguna manera, tan mal como cualquiera podría haber esperado y tan bien como cualquiera podría haber deseado.
Empecemos por lo malo: Florian Wirtz no ha marcado ni dado ninguna asistencia. Mohamed Salah ha intentado cuatro tiros libres (sin penalti). Necesitaron goles en el minuto 83 o más tarde para ganar sus cuatro partidos de la Premier League hasta la fecha. Y a pesar de reunir posiblemente más talento ofensivo que cualquier otro equipo del mundo, han generado solo la octava mayor cantidad de goles esperados (sin penalti) en su liga.
Ahora viene lo bueno: Alexander Isak aún no ha jugado ni un solo minuto. La defensa ha sido bastante buena a pesar de una distribución de jugadores mucho más desequilibrada que la temporada pasada. Ya han ganado dos de sus partidos más difíciles de la temporada: en casa contra el Arsenal y fuera contra el Newcastle. A pesar de no haber jugado realmente bien en ningún momento de esta temporada, son más favoritos para ganar la liga que hace un mes.
Claro, estas son las clasificaciones de la Champions League, pero si crees que el Liverpool seguirá jugando tan mal, hay mucho que ganar apostando a que así será. Sin embargo, dado lo bueno que fue este equipo la temporada pasada y toda la turbulencia y tragedia que vivió el club el verano pasado, deberíamos esperar que empiece a remontar en algún momento.
Si integran a Isak, Wirtz empieza a contribuir y Salah empieza a promediar más de un tiro por partido (todos factores que parecen bastante probables de suceder), entonces este equipo va a dar miedo.
Este equipo estuvo espectacular la temporada pasada, y su mejor jugador (Lamine Yamal) tiene 18 años. Quizás Robert Lewandowski, de 37 años, y Raphinha estén en una etapa de retroceso tras un año excepcional, pero eso podría compensarse con la probable mejora de Pedri, Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Alejandro Balde.
Además, creo que es bueno que el Barcelona esté triunfando. No porque el deporte sea mejor cuando el Barcelona es bueno ni por ninguna tontería que diga Joan Laporta, sino porque el equipo de Hansi Flick asume el máximo riesgo y es mucho más divertido de ver que el enfoque conservador y controlado que se ha apoderado de la cima de la Premier League.
Una señal de alerta temprana: Lamine Yamal está lanzando tiros realmente malos. Como escribí sobre la temporada pasada, Yamal no iba a convertirse en el mejor jugador del mundo hasta que encontrara la manera de lanzar un mayor volumen de tiros de alta calidad. Sin duda, ha aumentado el volumen, pero...
Eso supone 19 tiros en tres partidos, con un promedio de 0.82 xG. El promedio europeo de xG por tiro es de aproximadamente 0.12; Yamal está por debajo de... 0.04.
Las apuestas sitúan al PSG junto a los cuatro equipos anteriores en cuanto a probabilidades de ganar el título, pero debería ser el gran favorito. Fue el mejor equipo del mundo al final de la temporada pasada y el quinto más joven de la competición. La mayoría de sus mejores jugadores seguirán mejorando.
Son un equipo de élite en ataque. Son un equipo de élite en defensa. Y son un equipo de élite en presión. "¿Podrá Ousmane Dembélé recuperarse?" es su principal incógnita, pero el talento que los rodea es tan bueno que podrían fácilmente contrarrestar una lesión de Dembélé, siempre y cuando esté de vuelta para la ronda eliminatoria.
Hasta que se demuestre lo contrario, este es el mejor equipo –y el más equilibrado– del mundo.