Die Seahawks mussten letzte Woche ihre drei Spiele andauernde Siegesserie beenden, nachdem sie in einem offensiven Schlagabtausch gegen Tampa Bay durch ein Field Goal in letzter Sekunde verloren. Jetzt geht es für Seattle an die Ostküste – mit dem Ziel, die Team-Bestmarke von acht Auswärtssiegen in Folge zu verlängern.
Einfach wird das allerdings nicht: Mit den Jacksonville Jaguars wartet eine starke Mannschaft, die unter dem neuen Head Coach Liam Coen drei Spiele in Folge gewonnen hat und mit einer Bilanz von 4-1 bereits jetzt so viele Siege eingefahren hat wie in der gesamten Saison 2024.
"Wir haben wieder die großartige Gelegenheit, gegen ein richtig gutes Football-Team anzutreten", sagte Seahawks-Cheftrainer Mike Macdonald. "Auswärtsspiel, Ostküste, um 10 Uhr Kickoff (19 Uhr deutscher Zeit live bei RTL) – da müssen wir top vorbereitet sein. Jacksonville spielt in allen drei Phasen sehr stark, hat viele gute Spieler und ist gut gecoacht. Das wird eine echte Herausforderung für uns."
Hier sind fünf Dinge, auf die du achten solltest, wenn die Seahawks am Sonntag in Jacksonville antreten:
### 1\. Können die Seahawks Ballverluste gegen die anpassungsfähigste Defense der Liga vermeiden?
Ballsicherheit ist für jedes NFL-Team ein Dauerthema – doch gegen Jacksonville muss Seattle in dieser Kategorie besonders diszipliniert sein.
Die Jaguars, die letzte Saison mit nur neun Ballgewinnen das Schlusslicht der NFL bildeten, haben sich in dieser Hinsicht massiv gesteigert: Nach fünf Spielen führen sie die Liga mit 14 Takeaways an. Letzte Woche erzielte Linebacker Devin Lloyd mit einer 99-Yard-Interception einen Touchdown, und in den vier Spielen davor verzeichnete Jacksonville jeweils mindestens drei Balldiebstähle.
Die Seahawks haben in dieser Saison zwar keine extrem hohe Turnover-Zahl, aber bislang in jedem Spiel mindestens einen Ballverlust. Wenn sie diese Serie beenden wollen, müssen sie am Sonntag extrem konzentriert sein.
"Die machen das richtig gut – sie reißen den Ball raus und bewegen sich clever in ihre Zonen", sagte Tight End AJ Barner. "Klar, Ball Security ist jede Woche wichtig, aber gegen ein Team wie dieses ist das nochmal ein besonderer Fokus. Wenn du in den Kontakt gehst, musst du den Ball sichern – zwei Hände dran und gut anschnallen. Die Defense ist talentiert und richtig gut darin, den Ball zu erobern."
Quarterback Sam Darnold ergänzte: "Die Jungs sind super darin, im offenen Feld auf den Ball zu schlagen, sie attackieren den Football. Man sieht bei der Videoanalyse, wie sie ihre Druckphasen mit der Deckungsarbeit verbinden – sie wissen genau, wo sie anfällig sind und wo sie zuschlagen können. Ihre Defensive Backs und Linebacker haben ein richtig gutes Gefühl für Räume. Wir müssen einfach unseren Teil beitragen, um Ballverluste zu vermeiden."
### 2\. Kann Seattles Defense das gefährliche Laufspiel der Jaguars stoppen?
Nach einer schwierigen Defense-Performance gegen die Buccaneers will Seattle zurückschlagen – und das muss mit der Laufverteidigung beginnen.
Angeführt von Travis Etienne, einem ehemaligen Erstrundenpick, laufen die Jaguars im Schnitt für 137,0 Yards pro Spiel und 4,9 Yards pro Carry – Platz fünf und sechs ligaweit. Die Seahawks dagegen stellen eine der besten Run Defenses der NFL: nur 83,0 Rushing Yards pro Spiel (Platz 3) und 3,3 Yards pro Carry (Platz 2). Bis zur vergangenen Woche war Seattle das einzige Team der Liga, das keinen Rushing Touchdown zugelassen hatte.
Etienne hat bereits 443 Rushing Yards und einen Schnitt von 5,2 Yards pro Carry, und seine Big Plays machen das Jaguars-Laufspiel besonders gefährlich.
"Er macht alles gut", sagte Macdonald. "Explosiv, mit starker Balance, liest das Feld gut, beendet starke Runs. Die langen Läufe entstehen nicht, weil jemand das Tackling verpasst, sondern weil er in guten Winkeln läuft und mehrere Verteidiger aussteigen lässt. Das ist beeindruckend. Aber jede Woche haben wir es mit Top-Backs zu tun – wir müssen einfach unser Spiel spielen: Seahawk Defense."
### 3\. Können Sam Darnold und Jaxon Smith-Njigba weiter mit langen Broten glänzen – gegen eine Defense, die genau das verhindert?
Nach fünf Spielen zählen Sam Darnold und Jaxon Smith-Njigba zu den gefährlichsten Quarterback-Receiver-Duos der Liga – besonders im Downfield Passing Game, also bei tiefen Pässen (Deep Balls).
Laut Next Gen Stats hat Darnold bei Pässen mit mindestens 10 Air Yards 32 von 45 Versuchen für 700 Yards, sechs Touchdowns und nur eine Interception angebracht – mit einem Passer Rating von 143,8 und einer Passquote von 71,1 Prozent, beides Bestwerte in der NFL. Smith-Njigba führt die Liga mit 17 Catches für 419 Yards bei tiefen Pässen an.
Jacksonvilles Defense ist allerdings ebenfalls Elite: Nur 28 angekommene Bälle bei 68 tiefen Würfen und ganze sieben Interceptions in dieser Zone – der niedrigste zugelassene Passer-Rating-Wert der Liga (46,2).
### 4\. Welcher Pass Rush schafft es, einen der am seltensten gesackten Quarterbacks zu erwischen?
Letzte Woche fehlte DeMarcus Lawrence komplett, Derick Hall verletzte sich während des Spiels – und der Seahawks Pass Rush kam kaum an Baker Mayfield heran. Hall wird laut Macdonald ("Wir schauen von Woche zu Woche.") wohl noch ausfallen, aber Lawrence trainierte am Donnerstag wieder voll und könnte zurückkehren.
Egal, wer spielt – Seattle muss wieder mehr Druck auf den Quarterback bringen. Das wird allerdings schwer: Jacksonville hat bislang nur sechs Sacks zugelassen, geteilter vierter Platz in der NFL. Kurios: Auch die Seahawks haben exakt diese Zahl. In zwei der letzten drei Spiele blieb Darnold komplett ohne Sack – beide O-Lines gehören also zu den stabilsten der Liga.
"Die Kommunikation in unserer Line ist top", sagte Darnold. "Das gibt mir viel Sicherheit. Wir arbeiten jede Woche an kleinen Dingen, um Fehler schon im Training zu beheben, nicht erst am Sonntag. Die Jungs in der Line verstehen sich extrem gut – je stärker dieser Zusammenhalt, desto besser spielen sie."
### 5\. Können die Seahawks ihre Auswärtsserie fortsetzen?
Zuhause lief es zuletzt nicht rund – nur vier Siege in den vergangenen zwölf Spielen im Lumen Field. Doch auswärts sind die Seahawks ein echtes Powerhouse.
Unter Macdonald (und zuvor Carroll) hat Seattle in feindlicher Atmosphäre beeindruckende Erfolge gefeiert: sieben von acht Auswärtsspielen 2024 gewonnen, dazu zwei weitere diese Saison – eine aktive Serie von acht Siegen in Folge, die längste aktuelle Streak der Liga. Macdonald ist zudem erst der fünfte Coach der NFL-Geschichte, der neun seiner ersten zehn Auswärtsspiele gewann.
Seit 2013 haben die Seahawks 61 Auswärtssiege, die zweitmeisten in der NFL. Und in den letzten 39 Spielen mit frühem 10-Uhr-Kickoff haben sie 28 Siege geholt – bemerkenswert für das geografisch isolierteste Team der Liga, das zu Hause sonntags nie vor 13 Uhr spielt.
"Wir wollen einfach dranbleiben", sagte Defensive Lineman Leonard Williams. "Was funktioniert, führen wir fort, und woran es hakt, verbessern wir. Klar wollen wir zuhause stärker werden – aber wenn wir auswärts Erfolg haben, nehmen wir das mit."