By TAMARA PRENN, SENIOR SPORTS REPORTER
Publicado: 11 de noviembre 2025 a las 02:17 EST | Actualizado: 11 de noviembre 2025 a las 02:19 EST
Ibrahima Konate ha desvelado el mensaje motivador -dirigido con una pizca de descaro- que le dio a su compañero del Liverpool, Hugo Ekitike, mientras entrenaban juntos en Merseyside.
Ekitike es la única otra estrella francesa que juega a las órdenes de Arne Slot después de que se uniera al equipo este verano en un acuerdo de 79 millones de libras, y ha disfrutado de un prometedor comienzo de vida en la Premier League.
El delantero de 23 años ha marcado seis goles en los 16 partidos que ha disputado en todas las competiciones, y ha dado una asistencia más, pero en ocasiones se ha visto obligado a jugar en segundo plano frente a Alexander Isak, la adquisición aún más cara del Liverpool en el mercado de delanteros de este verano.
Pero con Slot, Ekitike ha llamado la atención del entrenador de Francia, Didier Deschamps, y a finales de agosto recibió su primera convocatoria con la selección.
El exdelantero del Eintracht de Fráncfort, que forma parte de las categorías inferiores del equipo, aún tendrá mucho que demostrar para ser considerado titular a las órdenes de Deschamps en el Mundial del año que viene.
Konate, internacional con Francia en 25 ocasiones, admitió que vio la oportunidad de motivar aún más a Ekitike con una ocurrencia en el campo de entrenamiento, antes de que se unieran a la selección francesa en este parón internacional.
Ibrahima Konate (izquierda) ha contado cómo intentó motivar a su compañero del Liverpool y compatriota Hugo Ekitike (derecha)
El jugador de 23 años ha tenido un prometedor comienzo en Merseyside desde su fichaje este verano
'Una vez le hice pasar un mal rato, pero fue divertido', declaró Konate a Canal+. 'Tuvimos que ir al gimnasio después de uno de los entrenamientos, y la intensidad que ponemos en los entrenamientos, es muy dura'.
'Y estaba cansado. Fui a verle y le dije: "Venga, vamos ahora al gimnasio". Y me dijo: "Estoy noqueado, estoy muerto".
'En realidad, no tenemos que ir al gimnasio, pero es mejor ir, porque estamos como "convocados". Le miré y durante dos segundos no le dirigí la palabra. Y le dije: "¿Quieres ir a la selección francesa o no?".
Con una carcajada, Konate añadió: 'Un minuto después, estaba en el gimnasio'.
'La anécdota es un poco graciosa, pero después entendió rápidamente cómo funcionaba. En términos de trabajo, es alguien muy diligente y que progresará, no tengo ninguna duda al respecto', dijo Konate, deshaciéndose en elogios hacia la estrella más joven.
Desde que fue convocado por primera vez, Ekitike ha disputado cuatro partidos con su selección, pero hasta la fecha no ha visto puerta.
Sin embargo, su objetivo es cambiar esa situación lo antes posible, y cuenta con el mentor adecuado para empujarlo hacia esa meta: el capitán de Francia, Kylian Mbappé.
En declaraciones al Daily Mail Sport, Ekitike describió cómo ambos formaron un estrecho vínculo mientras Ekitike era un adolescente que luchaba por entrar en el equipo de Mbappe, el París Saint-Germain.
'Me vio en una mala posición en el PSG. Así que está feliz por mí de que ahora las cosas estén funcionando.
'Nos vemos en la selección y jugamos juntos.
'Ha sido como un hermano mayor para mí. Siempre ha sido bueno conmigo, siempre me ha dado consejos.
'Ahora nos enfrentamos en la Liga de Campeones, el Liverpool contra el Real Madrid, es bueno'.