L'ancien directeur sportif du Paris Saint-Germain, Leonardo, s'est exprimé sur les deux années difficiles de Lionel Messi au sein du club français.
Le capitaine argentin a rejoint le géant parisien en 2021, libre de tout contrat, après vingt ans passés au FC Barcelone. Il a cependant peiné à s'imposer lors de ses deux saisons au Parc des Princes et a finalement rejoint l'Inter Miami à l'été 2023.
La collaboration Messi-PSG n'a jamais fonctionné.
À l'été 2021, le directeur sportif du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, a convaincu Messi de rejoindre le club après son départ du Barça.
Messi, Kylian Mbappé et Neymar formaient alors le trio offensif le plus prestigieux du football européen. Cependant, malgré ce casting de stars, le PSG n'a pas réussi à trouver son rythme. Messi a contribué à deux titres consécutifs de Ligue 1, mais n'a pas réussi à mener l'équipe au-delà des huitièmes de finale de la Ligue des Champions.
Messi a rencontré plusieurs difficultés personnelles au sein du club, notamment une rupture de ses relations avec les supporters parisiens, ce qui a finalement conduit la légende argentine à quitter le Parc des Princes pour rejoindre l'Inter Miami, club de MLS appartenant à David Beckham.
Leonardo, directeur sportif du PSG de 2019 à 2022, a joué un rôle clé dans l'arrivée de Messi au club.
Aujourd'hui, près de deux ans et demi après le départ de Messi, Leonardo s'est confié sur les difficultés rencontrées par l'Argentin à Paris. Il a déclaré à RMC Sport : « Messi voulait rester au Barça, mais dès que Barcelone n’a pas pu le garder, le PSG est devenu sa priorité. Ensuite, il y a eu beaucoup de malentendus. C’était difficile pour lui. Il était au même endroit depuis 20 ans, et puis il a déménagé. Dire qu’il n’était pas heureux, c’est une façon de se défendre. Il y a eu l’élimination avec le Real Madrid [en Ligue des champions 2021-2022] ; c’était compliqué. »