Según Sport, Messi expresó su deseo de regresar al Barcelona por primera vez en enero de 2023, contactando al entonces entrenador Xavi Hernández. Los excompañeros habían compartido grandes éxitos como jugadores, y Xavi consideraba que la vuelta de Messi elevaría aún más el nivel de la plantilla, que finalmente se coronó campeona de LaLiga 2022-23.
En los meses siguientes, ambos mantuvieron un contacto constante para intentar hacer realidad el regreso. Xavi incluso habló con el padre de Messi, Jorge, y mantuvo informado al presidente del club, Joan Laporta, quien se mostró entusiasmado ante la posibilidad. Además, el director de fútbol, Mateu Alemany, comunicó a Xavi que LaLiga había dado el visto bueno a la transferencia.