Reacciones abiertas
El Barcelona baraja opciones para contratar a un delantero de alta categoría y un defensor central.
Sobrepuesto el Barcelona a un inicio de temporada más bien irregular, Deco, director deportivo del club y Hansi Flick, el entrenador, están manos a la obra en ver de qué manera se puede reforzar el equipo en el mercado de invierno. Deberán, eso sí, invitar a sus reuniones a Joan Oliver, tesorero de la entidad catalana, con el fin de que autorice un dispendio no programado y que puede estar condicionado por el famoso fair play financiero vestido de azulgrana.
Iñigo Martínez pidió salir del Barça a finales de julio, tras la gira de pretemporada, y eso supuso un dolor de cabeza mucho más grande al que Deco y Flick creían. Se descompuso momentáneamente la línea defensiva y eso sirvió de excusa para tapar el insuficiente trabajo defensivo que los atacantes del equipo hacían en el arranque de curso y que dejó muchas dudas sobre el juego colectivo del Barça. Pero eso es otra historia.
Deco (izq.), director deportivo del Barcelona, y Hansi Flick, director técnico. EPA/Alejandro Garcia
La cuestión es que con Martínez fuera de Barcelona tocaba ingeniárselas. Y Flick lo volvió a hacer. Siempre andando por el borde de la cornisa, el alemán se sacó de la chistera varias opciones, como conseguir que Eric García diese su mejor versión como futbolista (jugó de central, lateral derecha y pivote) o que Gerard Martín ocupase la posición de central zurdo formando una pareja más que solvente con Pau Cubarsí.
Pero claro, en algún momento debían llegar los problemas y en pocas semanas vivieron dos y muy importantes. Ronald Araújo, agotado de ser el pim-pam-pum de los hinchas en las redes sociales, levantó la mano y pidió permiso para apartarse por un tiempo del día a día del equipo, tras ser expulsado en la UEFA Champions League ante el Chelsea. Lo acribillaron en muchos casos de manera anónima. Cobardes.
A la baja del uruguayo se sumó la de Andreas Christensen, al que la rodilla le falló en el momento que más apuntaba a tener regularidad. Venía el danés de marcar en Copa del Rey ante el CD Guadalajara, desencalló el choque con un testarazo en el tramo final del partido, cuando el ligamento cruzado de su rodilla izquierda se rompió parcialmente. El defensa se quedó molido y a Deco y Flick se le venía un buen problema.
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Y rápido se habló de reforzarse. Salieron nombres en los últimos días aunque unos no dan por calidad y otros se van de precio. Por lo tanto, ahora que volverá a unirse el grupo para preparar el regreso a los entrenamientos, comenzarán a tomarse decisiones. Alessandro Bastoni (Internazionale), Nathan Aké (Manchester City), Marcos Senesi (AFC Bournemouth) gustan, al igual que otras opciones, pero la capacidad de encajar sus sueldos en la masa salarial del equipo podría verse encallada pese a que a Christensen se le diese la baja de larga duración (mínimo cuatro meses).
ESPN destapó el de Pau Torres, algo que no acabó de gustar en la sede del Aston Villa, en Birmingham. El zaguero zurdo es nacido en Vila-Real (Castellón) a poco más de dos horas en coche de Barcelona. Y volver a LaLiga para jugar en el Spotify Camp Nou siempre sería un premio para un futbolista joven, pero con galones de internacional absoluto y experiencia contrastada en la élite.
Sea como fuere, si no se pudiese firmar a un central este mes de enero, el Barcelona sí que trataría de hacerlo el próximo verano. Los candidatos no variarían mucho a lo que hay hoy encima de la mesa, aunque habrá que ver qué sucede con la renovación de Christensen y de Robert Lewandowski.
Porque una vez renovada la columna vertebral del equipo, con Pedri, Frenkie de Jong o Lamine Yamal a la cabeza, la prioridad para el próximo mercado parece ser un delantero centro. Y como todo el mundo sabe, en el fútbol se paga la velocidad y el gol.
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En este sentido, fuentes del club han afirmado varias veces a ESPN que dinero y capacidad para firmar hay de sobra. El sueño, desde hace tiempo, es Julián Álvarez, ahora en el Atlético Madrid. En el Camp Nou hace años que tienen informes aconsejando su contratación cuando comenzaba a asentarse en River Plate. "Fichar", aconsejaban los estudios hechos en su momento, pero no se concretó.
Ahora parece mucho más complicado. Básicamente por el músculo económico que tendrá el Atlético con la entrada de sus nuevos propietarios (Apollo Sports Capital, con el 55 por ciento del club) que no querrán dejar escapar su estrella. De ahí que uno de los caminos sea que el futbolista verbalice que quiere salir, aunque eso se intuye complicado.
Hay que explicar que las fuentes del club tienen discursos antagónicos. Unos dicen que es imposible y otros aseguran que el club y su caja fuerte están preparados para todo. Estamos en año electoral en el Barcelona y Joan Laporta tiene la intención de reforzar al equipo con criterio, en busca de un relevo de Lewandowski, que acaba contrato el 30 de junio.
Gente muy cercana al delantero polaco aseguran a ESPN que estaría preparando la mudanza de su casa en Gavà-Mar, a 18 kilómetros de Barcelona. Aseguran que Chicago Fire FC lo pretende. Lo mismo decían del Inter Miami CF, pero fuentes de la franquicia de la Florida lo negaron categóricamente a ESPN hace unos días.
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Jornada 18 (destacados)
Sábado 20 de diciembre
• Real Madrid vs. Sevilla, 3 p.m. ET
Domingo 21 de diciembree
• Girona vs. Atlético, 8 a.m. ET
• Villarreal vs. Barcelona, 10:15 a.m. ET
Por lo tanto, en relación a Lewandowski deberemos esperar a ver si en algún momento Pini Zahavi, agente del jugador e íntimo de Laporta, negocia un contrato a la baja que pueda resultar atractivo para el club, que rastrea el mercado en busca de un delantero centro de campanillas.
Dusan Vlahovic ha sido seguido por el Barcelona en los últimos meses. Saben que su situación en la Juventus no es la mejor y los ojeadores del club siempre tuvieron muy buenos informes de él. En otoño, cuando con la Juve visitó el Bernabéu para jugar un partido de Champions League, el balcánico atendió a ESPN. Cuando fuera de micro fue preguntado por el Barcelona, le cambió la cara, esbozando una sonrisa cómplice.
También está la figura de Marcus Rashford, cedido por el Manchester United, y por el que el Barcelona tiene una opción de compra no obligatoria de 30 millones de euros. El pasado verano, cuando todos los ojos de muchos implicados miraban a Nico Williams, Flick lo tenía muy claro: quería al inglés sí o sí.
Y la apuesta personal del entrenador le está dando la razón. Aprovechó el inglés las bajas de Lamine Yamal (pubalgia) y de Raphinha (rotura muscular) para demostrar sus dotes. Mejor al espacio que en parado, Rashford ha participado en muchos de los goles del equipo, ya sea anotando o bien asistiendo, y en el club valoran poder quedárselo en propiedad.