El Barca ha perdido cuatro partidos en todas las competiciones esta temporada. Raphinha se perdió tres de ellos por lesión y comenzó el otro en el banquillo. También ha sido titular siete veces desde que se recuperó del problema en el isquiotibial que lo mantuvo fuera de juego durante dos meses. No es sorprendente que el Barca ganara cada uno de esos partidos, con Raphinha directamente involucrado en ocho goles.
También se ha convertido en una figura tan influyente en el vestuario que su mera presencia en el campo eleva a quienes lo rodean. "Tener a Raphinha con nosotros es un gran placer, especialmente para los jugadores jóvenes," dijo recientemente el lateral izquierdo del Barca Alejandro Balde, "porque siempre ofrece muchos consejos."
Sin embargo, Raphinha también puede ser una fuente de consuelo y aliento para Flick. Durante la trabajosa victoria sobre Alavés en noviembre pasado, fue a tranquilizar a su entrenador preocupado, que estaba sentado en el banquillo del Barca visiblemente emocionado. "Mejoraremos," le dijo a Flick. "Seremos mucho mejores en los próximos partidos." Y Raphinha tenía razón.
Actualmente, el Barca lleva una racha de nueve victorias consecutivas en todas las competiciones y la goleada de 5-0 al Athletic Club en las semifinales de la Copa del Rey el miércoles se sintió como una declaración de intenciones. No es sorprendente que Raphinha fuera clave, creando dos goles y anotando uno él mismo. Fue el tipo de actuación decisiva que había mostrado de forma notablemente regular la temporada pasada y sugirió que 2026 podría ser incluso un año más grande para el internacional brasileño que 2025.
Ha descrito ganar la Liga de Campeones como "un desafío personal", y levantar la Copa del Mundo como su "mayor sueño". Sin embargo, Raphinha también ha admitido que se siente impulsado por la decepción de no obtener el reconocimiento que sentía que "merecía" después de la mejor temporada de su carrera, y eso posiblemente no sea algo malo para el Barcelona.
Flick tenía toda la razón cuando dijo que dejar fuera al jugador de 29 años del Once Ideal de FIFA The Best era "una broma", pero el Blaugrana podría terminar riendo el último porque, mientras que el extremo del Madrid Vinicius Junior aún no se ha recuperado del golpe del Balón de Oro 2024, la misión de venganza de Raphinha ya parece que podría ser un éxito espectacular.