Si bien fue reticente a discutir sobre escándalos de arbitraje, el ganador de dos Champions League fue mucho más abierto al hablar de sus exjugadores. El reencuentro con Los Blancos le trajo recuerdos de su tormentosa pero exitosa etapa en Madrid, y destacó a Álvaro Arbeloa para un elogio especial. El exlateral, quien fue un leal partidario durante la divisiva última temporada del entrenador en España, fue descrito en términos elogiosos, no solo como futbolista, sino como ser humano.
"Son exjugadores especiales", dijo sobre el nuevo entrenador de Madrid. "Con Álvaro, desde un punto de vista de empatía personal, es uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos. Obviamente no fue el mejor jugador que jugó para mí en el Real Madrid, pero seguramente es uno de los mejores hombres que jamás haya jugado para mí. Y es la última persona a la que querría poner bajo presión."
También habló sobre el futuro de Xabi Alonso, otro lugarteniente de su época en Madrid, tras su despido por parte de los gigantes españoles. A pesar del trastorno, el entrenador del Benfica predijo un futuro brillante para su compañero entrenador. Describiéndolo como otro de sus "chicos", señaló que "su carrera tomará otro rumbo, porque ha demostrado el nivel de entrenador que puede llegar a ser."