El Benfica vuelve a cruzarse con el Real Madrid este 17 de febrero, en la ida del playoff de la Champions League. La principal novedad para los locales es la disponibilidad de Richard Ríos, ya recuperado.
"Ríos y Bah también regresan mañana. Ambos están listos para jugar. Tenemos a todos, casi todos, listos para jugar mañana. João Veloso y Wynder están fuera. Ríos y Bah están dentro", dijo el luso al respecto.
El colombiano reaparece como alternativa en la mitad del campo, una zona clave para un partido que promete intensidad y ajustes tácticos tras el último antecedente entre ambos.
Hace veinte días, en la jornada 8, Benfica firmó una victoria que su técnico calificó de "histórica e importante", mientras que el arquero Anatoliy Trubin la resumió como "increíble". Ese recuerdo todavía pesa en la previa.
Mourinho anticipa otro pulso
El entrenador José Mourinho lanzó una advertencia: "Están heridos. Y un rey herido es peligroso. Jugaremos el partido de ida con cabeza, con ambición y confianza. Sabemos lo que le hicimos a los reyes de la Champions League. ¡Esta vez Anatoliy Trubin no nos ayudará en ataque! Estoy muy acostumbrado a este tipo de eliminatorias, lo he hecho toda mi vida. La gente suele pensar que se necesita un resultado determinado en el partido de ida por tal o cual motivo. Yo digo que no hay un resultado definitivo".
Benfica intentará repetir la fórmula, pero el contexto cambia. El primer duelo dejó huella, aunque la eliminatoria apenas comienza y todo está abierto.
Autocrítica en el Madrid
Desde el lado blanco, Álvaro Arbeloa fue claro tras aquella caída: "Nos han superado" y "tenemos mucho que mejorar". También reconoció que "Estuvimos lejos de lo que queríamos estar, dada la dificultad del partido, las exigencias de nuestros rivales, el ambiente, lo que ellos se jugaban y lo que nosotros nos jugábamos".
El recuerdo del cruce pasado ante el Manchester City, resuelto con un 6-3 global y un ‘hat-trick’ de Kylian Mbappé en la vuelta, sirve como referencia para la reacción.
La jornada del martes 17 de febrero se completa con Galatasaray vs. Juventus, Borussia Dortmund vs. Atalanta y AS Monaco vs. Paris Saint-Germain.
Alineaciones probables
Benfica: Trubin; Dedić, Otamendi, Tomás Araújo, Dahl; Barrenechea, Barreiro; Prestianni, Sudakov, Schjelderup; Pavlidis.
Real Madrid: Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Arda Güler, Tchouaméni, Camavinga; Mbappé, Vinícius Júnior.
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