Parecía una mueca del destino la baja de última hora de la gran figura, la motivación de la que se consideró en Portugal una injusticia contra Prestianni, la recuperación justo a tiempo de Richard Ríos.
Pero el de enfrente seguía siendo Real Madrid, que venció 2-1 Benfica en la vuelta del playoff de Champions League y lo sacó del camino hacia los octavos de final.
Soñaron Ríos y los suyos, pero duró poco
Y es que Benfica salió con una súper agresiva propuesta, con un Richardd Ríos muy suelto, un poco en modo creativo, abriendo espacios ante un local desconcertado.
Por esa vía llegaría el gol de la ilusión, que nacía en los pies del colombiano y terminaba con la aparición en el área de Rafa Silva para aprovechar el rebote de Courtois. Así lo celebró a los 14 minutos de juego:
Pero no dio tiempo ni de celebrar Tchouameni, preciso para tomar un rebote y definir de media distancia con un golazo a los 16 minutos que fue un duro golpe a los portugueses.
Así lo festejó, llamando a la calma:
Llegó a animarse Ríos, con mucha movilidad y cumplidor en la marca, con un remate cruzado que iba a ser un golazo, pero que salvó de manotazo Courtois en una admirable reacción.
Se fueron al descanso igualados pero con la ventaja para los 'merengues', por cuenta del gol de Vinicius Jr en Lisboa, en el partido de la discordia por las denuncias de presunto racismo que terminaron en la suspensión de Prestianni por porta de la UEFA.
Se ahogaron en la orilla los portugueses: complemento letal
Nadaron y nadaron los de rojo en el Bernabéu pero no hubo piedad de parte de un 'Champions Team' que dio un pasito hacia atrás y protegió la ventaja, obligando al rival a correr mucho tras la pelota y a cansarse antes de tiempo.
Vino un choque accidental de Camavinga y Asensio que obligó a la salida de ambos, aunque el último se vio más complicado y salió en camilla ante los gestos de preocupación de compañeros y rivales.
Y entonces apareció el verdugo de Benfica, Vinicius Jr, para bajar la persiana y sacarlo del jeugo: con un lindo gol, un remate cruzado inatajable, bailó samba ante los suyos y puso el definitivo 2-1 a los 80 minutos:
La llave terminó 3-1 a favor del equipo de Arbeloa, que no extrañó a Mbappé y resolvió esta vez sin polémicas. Es el 'Champions Team'... no importa cuándo lo leas.
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