Barcelona de Guayaquil selló su pase a la siguiente fase de la Copa Libertadores en una noche de infarto en el Estadio Diego Armando Maradona, superando a Argentinos Juniors por 1-0 en el tiempo reglamentario y, posteriormente, imponiéndose en una dramática tanda de penaltis por 5-4. El conjunto ecuatoriano logró revertir la desventaja de la ida, donde había caído por la mínima, en un encuentro cargado de tensión, polémica arbitral y emociones hasta el último suspiro.
El partido comenzó con Argentinos Juniors buscando tomar la iniciativa, y la polémica no tardó en llegar. Al minuto 12, Nicolás Oroz anotó para el 'Bicho', pero la alegría fue efímera, ya que el VAR intervino para anular el tanto por una mano previa de Emiliano Viveros, manteniendo el marcador en cero y generando un clima de controversia en el campo. Ambos equipos tuvieron oportunidades en la primera mitad, con disparos de Hernán López y Diego Porcel para Argentinos, y una intervención clave del portero local ante un remate de Darío Benedetto para Barcelona. El juego se tornó físico, con varias tarjetas amarillas para ambos bandos, reflejo de la intensidad en cada disputa.
La segunda mitad mantuvo el pulso, y fue Jhonny Quiñónez quien desató la euforia para Barcelona de Guayaquil al minuto 66, con un potente disparo desde fuera del área que se coló por el lado derecho de la portería, igualando la serie global y forzando la definición desde los once metros. A pesar de los intentos de Argentinos Juniors por recuperar la ventaja, con remates de Leandro Fernández e Iván Morales que fueron atajados, el marcador no se movió, llevando el destino de la eliminatoria a la lotería de los penaltis.
La tanda de penaltis fue un verdadero carrusel de emociones. Tras una serie de aciertos por ambos equipos, el momento cumbre llegó cuando Román Riquelme, de Argentinos Juniors, estrelló su disparo en el travesaño, abriendo la puerta para Barcelona. Milton Céliz no desaprovechó la oportunidad y, con un certero remate al ángulo superior izquierdo, convirtió el penalti decisivo, sellando la victoria por 5-4 y desatando la celebración del equipo ecuatoriano.
Esta victoria representa una remontada significativa para Barcelona, que había generado preocupación entre sus aficionados tras la derrota en la ida. Por su parte, Argentinos Juniors lamenta una nueva eliminación en penaltis, una instancia que se ha vuelto un fantasma recurrente para el club.
Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Opta, y contó con la revisión del periodista y un editor.
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