Die Geheimwaffe, die in der vergangenen Saison wirklich jeder Gegner unterschätzte – und die den Seahawks letztlich sogar den Super Bowl sicherte – trägt rote Haare und spielt seit acht Jahren in der NFL. Mit seinem Wechsel nach Seattle hat der Quarterback nicht nur seiner eigenen Karriere eine spektakuläre Wendung gegeben, sondern die Seahawks auch wieder in den Kreis der absoluten Titelfavoriten katapultiert.
Warum Sam Darnold der perfekte Spielmacher für das Team von Mike Macdonald ist, liest du hier.
### Immer unterschätzt: Sam Darnolds ungewöhnliche Reise zu den Seahawks
Der Weg vom gehypten College-Star zum NFL-Profi ist steinig. Viele Talente scheitern am immensen Druck, der Trainingsmentalität oder schlicht an den Erwartungen. Lange Zeit sah es so aus, als würde auch Sam Darnold dieses Schicksal teilen.
Bereits mit 20 Jahren – frisch gekürt als Rose-Bowl-MVP mit seinem Elite-College USC – wurde der Kalifornier im NFL Draft 2018 von den New York Jets an dritter Stelle ausgewählt. Mit 21 Jahren war er der zweitjüngste Starting Quarterback der NFL-Geschichte. Doch der Start war holprig: Sein allererster Pass war eine Interception gegen die Detroit Lions. Nach nur drei Jahren, geprägt von Verletzungen und einer stagnierenden Offensive, war das Kapitel New York beendet. Traurige Berühmtheit erlangte Darnold in dieser Zeit, als er in einem Spiel gegen die Patriots davon sprach, auf dem Feld "Geister zu sehen".
Auch bei den Carolina Panthers und den San Francisco 49ers gelang ihm nicht der endgültige Durchbruch. Erst der Wechsel zu den Minnesota Vikings im März 2024 markierte den Wendepunkt. Ursprünglich als Backup geholt, musste er für den verletzten J.J. McCarthy einspringen – und lieferte ab. Mit 14 Siegen und 35 Touchdowns spielte er die Saison seines Lebens. Anstatt jedoch in Minnesota zu verlängern, nutzten die Seattle Seahawks die Gunst der Stunde und einigten sich mit dem Free Agent auf einen Dreijahresvertrag. Trotz anfänglicher Skepsis der Experten hatte Darnold in Seattle endlich sein wahres Zuhause gefunden.