El entrenador del United, Marc Skinner, ha estado bajo presión durante la mayor parte de su etapa al frente del club, la verdad. El técnico, de 43 años, lo ha gestionado de forma impresionante en general, teniendo en cuenta los diversos factores ajenos a su control que no le han ayudado.
Solo esta temporada, un mercado de fichajes de verano decepcionante le dejó con una plantilla incapaz de competir en cuatro frentes, algo que llevó a un comentarista a sugerir que el club había fallado al equipo femenino. Tres buenos fichajes en enero compensaron eso en algunos aspectos, hasta que una avalancha de lesiones dejó al United con un banquillo mermado para el desplazamiento a Múnich del miércoles.
Pero con esa presión agravada por la eliminación de las Red Devils de la FA Cup, su derrota en la final de la Copa de la Liga y una carrera por el título de la Superliga Femenina que parecía acabada ya a mediados de noviembre, era difícil encontrar excusas para Skinner, ya que su equipo perdió 2-1 en el Allianz Arena y quedó eliminado de la Liga de Campeones.
Y todo había empezado tan bien. Skinner hizo que su equipo atacara con intención en la primera parte, con Melvine Malard causando problemas en particular. A los apenas 15 minutos, ya había superado a la portera del Bayern, Ena Mahmutovic, y obligado a la joven guardameta a realizar dos buenas paradas. El impulso era todo del United.
Sin embargo, tras el descanso, las Red Devils no dispararon a puerta hasta el minuto 87, cuando de repente se encontraron con un 2-1 en contra en el partido y un 5-3 en el global. Nunca se esperó que el United pudiera mantener ese alto nivel de energía durante todo el partido, pero la diferencia fue tan drástica y perjudicial, sin que el ataque ofreciera ningún respiro.
Quizá fue una falta de energía provocada por una plantilla sobrecargada y plagada de lesiones, pero los comentarios de Maya Le Tissier tras el partido no apuntaban a ello y Skinner no se hizo ningún favor con la forma en que utilizó el banquillo. Lea Schuller, la goleadora fichada del Bayern en enero, no saltó al campo hasta el minuto 86.
Una vez más, hay muchos factores atenuantes que hacen que la trayectoria del United hasta los cuartos de final de la Liga de Campeones, en su debut en la competición, haya sido excelente y, desde luego, no un fracaso. Pero la forma en que las Red Devils se derrumbaron en el partido de vuelta del miércoles dejará un sabor amargo, dada la posición en la que se encontraban a solo 45 minutos del final de la eliminatoria.