La ausencia de Mbappé acaparó la atención antes del partido en Cataluña, pues el francés se quedó fuera de la convocatoria para este encuentro clave. A pesar de la esperanza de que se recuperara de su lesión muscular, Arbeloa tuvo que disputar el clásico sin su estrella y, tras el 2-0 en el Camp Nou, las explicaciones posteriores no calmaron a la afición madridista.
Finalmente, su ausencia fue demasiado para el Real Madrid, que perdió 2-0 en el Spotify Camp Nou. Tras el partido, al ser preguntado si Mbappé volvería esta temporada o si se podría haber hecho más para tenerlo en el Clásico, Arbeloa se limitó a responder: «No lo sé. Veremos cómo evoluciona su lesión», declaró el técnico. La incertidumbre aumenta el escrutinio sobre el jugador de 27 años, criticado por la afición durante su baja.