gabriel jesus - julian alvarez
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Jesús no era el primer objetivo del Barcelona, ya que el club catalán había situado al argentino Julián Álvarez, delantero del Atlético de Madrid, como su prioridad para reforzar la línea ofensiva.
Sin embargo, el empeño del Atlético de Madrid por retener a su jugador y su negativa a entrar en negociaciones con el Barcelona obligaron a la dirección deportiva, encabezada por Deco, a buscar alternativas durante los últimos días del mercado.
Y mientras Raphinha desempeñaba el papel de delantero de forma temporal, con el joven egipcio Hamza Abdelkarim como otra opción, Flick seguía deseando fichar a un ariete capaz de cubrir el vacío dejado por las salidas de Lewandowski y Torres.
El Barcelona buscaba un jugador que no tuviera por qué ser titular de manera permanente, sino que pudiera ofrecer soluciones diferentes ante los equipos que se apoyan en el bloque defensivo, dar a sus compañeros la oportunidad de descansar, o participar en los últimos minutos cuando el equipo necesitara marcar un gol.
Una vieja opción vuelve a la palestra
El nombre de Jesús ha estado presente en los informes de los ojeadores del Barcelona desde hace más de una década, concretamente desde su etapa en el Palmeiras antes de su traspaso al Manchester City en 2016, aunque el interés del club por él este verano surgió en un marco diferente.
El Barcelona elaboró a principios de verano una lista amplia con varios nombres, ante la posible pérdida de Lewandowski y Torres, donde Álvarez era la primera opción, además de la búsqueda de un delantero que pudiera desempeñar un rol distinto dentro del once.
El Barcelona fichó durante el verano a Anthony Gordon y Karim Adeyemi para reforzar las bandas, con la capacidad de ambos también de jugar por dentro cuando fuera necesario, mientras el club estudiaba otras opciones ofensivas, entre ellas Lautaro Martínez y Junior Kroupi.
Pero la insistencia del Atlético de Madrid en rechazar la venta de Álvarez al Barcelona llevó a Deco a activar el plan alternativo, especialmente ante la necesidad de Flick de un nuevo delantero.
El Barcelona estudió también la posibilidad de incorporar a Nicolò Tresoldi del Club Brujas, pero las elevadas exigencias económicas del club belga, que alcanzaban cerca de 50 millones de euros según los informes de prensa, aceleraron el movimiento hacia Jesús.
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El delantero brasileño declaró: "Todo ocurrió muy rápido. Hace apenas una semana recibí un mensaje que indicaba la posibilidad de que la operación se produjera".
Y añadió: "No me molesta ser la opción alternativa a Álvarez. No tengo ningún problema con eso. Tuve la oportunidad de jugar en el Barcelona, una oportunidad que tuve delante hace 10 años, y ahora la vida me ha brindado esta oportunidad de nuevo".
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¿Por qué Jesus encaja en el estilo de Flick?
Flick considera que Jesus posee las características que encajan en gran medida con su estilo, especialmente en la presión alta.
El técnico alemán declaró tras la victoria por 5-2 sobre el Rayo Vallecano: "Me sorprendió un poco que se presentara la oportunidad de ficharlo. Lo admiro mucho y me gusta su forma de jugar al fútbol. Encaja con nuestro estilo, y creo que es capaz de ayudarnos mucho".
El estilo de Flick se basa en una presión intensa desde la línea de ataque, uno de los puntos fuertes más destacados de Jesus a lo largo de su carrera.
El técnico español Pep Guardiola ya elogió las cualidades de Jesus en este aspecto durante su etapa juntos en el Manchester City, al considerar que el delantero brasileño es uno de los mejores jugadores en lo que respecta a la presión y a ayudar al equipo a recuperar el balón en zonas adelantadas.
Asimismo, Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, elogió su capacidad para presionar a los rivales y forzarlos a cometer errores.
Las cifras de la cadena ESPN revelan una parte de este papel, ya que Jesus promedió recuperar el balón 3,64 veces cada 90 minutos en los 84 partidos que disputó en la Premier League con el Arsenal, y la media alcanzó las 4,06 veces la temporada pasada en 14 partidos, tras su regreso de una lesión en el ligamento cruzado.
Por su parte, Álvarez promedió 2,57 recuperaciones de balón cada 90 minutos desde su traspaso a LaLiga con el Atlético de Madrid.
En cuanto a los delanteros del Barcelona la temporada pasada, sus cifras fueron inferiores en este aspecto, ya que Lewandowski promedió 1,68 recuperaciones de balón cada 90 minutos en LaLiga, frente a las 1,64 de Ferran Torres.
La similitud entre Jesus y Álvarez no se limita al trabajo defensivo y la presión, ya que las cifras apuntan a una cercanía también en la aportación ofensiva.
Jesus marcó 21 goles y dio 11 asistencias durante su etapa con el Arsenal en la Premier League, con un promedio de 0,63 aportaciones goleadoras cada 90 minutos.
Álvarez, por su parte, marcó 25 goles y dio 8 asistencias con el Atlético de Madrid, con un promedio de 0,67 aportaciones goleadoras cada 90 minutos.
Pese a ello, siguen existiendo interrogantes en torno al estado físico de Jesus y a su nivel a medida que se acerca a los 30 años, especialmente tras los problemas de rodilla que sufrió, aunque él ha asegurado que se ha recuperado por completo.
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¿Se acabó el sueño del Barcelona con Álvarez?
Pese a la llegada de Jesús, el Barcelona no ha renunciado a su interés en Álvarez, ya que fuentes cercanas al club, según ESPN, apuntan a que el delantero argentino seguirá siendo un objetivo de futuro.
Una de las fuentes señaló: "Habrá otros mercados de fichajes".
Jesús firmó un contrato por 3 años con el Barcelona, después de que el acuerdo inicial se extendiera únicamente por dos temporadas, en una modificación vinculada a la forma de repartir contablemente el coste de la operación.
Por su parte, el Barcelona sigue buscando a largo plazo un sucesor para Lewandowski, quien marcó 120 goles a lo largo de 4 años con el club.
Deco dijo en agosto: "Creo que las incorporaciones que hemos hecho nos dan soluciones para suplir a Torres, pero suplir a Lewandowski es mucho más difícil. No es fácil reemplazar a un jugador como él".
Álvarez, de 26 años, soñaba con fichar por el Barcelona, pero chocó con la postura del Atlético de Madrid, que se negó a negociar, dado que su contrato se extiende hasta el año 2030.
Y mientras el interés del Barcelona en Álvarez sigue vigente, el club catalán tiene ahora la oportunidad de poner a prueba a Jesús durante los próximos meses. Y si el brasileño triunfa, junto a Raphinha, que marcó 5 goles en sus primeros 3 partidos como delantero esta temporada, el Barcelona podría reducir en el futuro su necesidad de gastar hasta 150 millones de euros para fichar a un nuevo ariete.