Alguien que ha dejado una grata impresión con los Malosos es el liniero defensivo Thomas Booker IV, quien tan solo dos días después de haberse hecho oficial su intercambio a Las Vegas proveniente de Philadelphia, Booker vio acción en el duelo contra Seattle. Desde entonces ha aprovechado sus oportunidades, formando parte de la rotación de jugadores que participa como titular durante las prácticas.
"Lo ha hecho muy bien, es un aprendiz rápido", declaró el entrenador en jefe Pete Carroll, quien no escatimó en elogios para el ex jugador de la Universidad de Stanford."Capta las cosas desde un principio. Ahora mismo está peleando por jugar bastante, y eso significa que entrena mucho con los titulares. Se lo ha ganado, lo ha demostrado. Estoy muy emocionado de tenerlo aquí, y es un gran chico".
El esquinero Kyu Blu Kelly vive un caso similar, ahora en su segundo año y primera temporada baja portando los colores negro y plata. El originario de Las Vegas y egresado de la preparatoria Bishop Gorman ha hecho un impacto notorio con jugadas grandes como intercepciones y pases defendidos esta semana, lo que le ha ganado la oportunidad de estar sobre el emparrillado con la defensa titular.
"Lo mejor que he hecho es tomarlo día a día, sin pensar demasiado en el futuro", dijo Kelly sobre su mentalidad para ganarse un rol más importante. "Dar lo mejor de mí cada jornada y, donde me pongan —con los titulares, suplentes o en cualquier repetición—, aprovechar al máximo cada oportunidad. Creo que hasta ahora lo he hecho así".
Uno de los casos más peculiares en la plantilla del equipo es Laki Tasi, jugador quien arribó por medio del programa internacional. El originario de Samoa debutó la semana pasada en pretemporada, a menos de un año de haber empezado a practicar fútbol americano después de dedicarse a jugar rugby por gran parte de su vida. Tras iniciar originalmente durante la primera etapa de la temporada baja como liniero defensivo, acabó haciendo la transición a liniero ofensivo para aprovechar su fisicalidad
"Al inicio no fue fácil aprender del lado defensivo, y ahora me cambié a la ofensiva", declaró Tasi sobre el reto particular de cambiar de la defensa al ataque. "Todo el libro de jugadas ofensivo es una locura para mí, especialmente con todos los números y palabras que tienes que saber y las asignaciones que debes cumplir en el campo. Al principio me estaba costando, pero después tuve la voz para acercarme a los entrenadores y decirles: 'Necesito ayuda con las jugadas'."
El sábado, más allá del marcador, lo que importará será ver si los ajustes hechos después de la práctica en conjunto se reflejan en el campo. Para varios jugadores, será otra oportunidad de consolidar su lugar en la plantilla. Para otros, un escaparate para demostrar que merecen quedarse. En cualquier caso, la Raider Nation espera un Allegiant Stadium lleno de energía para recibir a los 49ers, con quienes por mucho tiempo protagonizaron la Batalla de la Bahía.