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El vigente campeón Paris Saint-Germain y el finalista de la temporada pasada, el Inter de Milán, enfrentarán complicados partidos.
El Real Madrid deberá superar al Benfica de José Mourinho para mantener vivo su sueño en la Liga de Campeones, tras quedar emparejado con el gigante portugués en la ronda de play-offs, dos días después de que el gol de Anatoliy Trubin en el tiempo de descuento sellara una épica victoria por 4-2 en Lisboa y privara al Real Madrid de un puesto entre los ocho mejores de la fase de grupos.
La increíble victoria del Benfica dio vida a la Liga de Campeones 2025-26, pero la ronda de play-offs promete aún más emoción, con equipos de la talla del Real Madrid, el vigente campeón Paris Saint-Germain y el finalista de la temporada pasada, el Inter de Milán, enfrentándose a duros partidos para alcanzar los octavos de final.
Así, mientras que los ocho primeros clasificados de la fase de grupos pueden relajarse y planificar su camino hacia la final en el Puskás Aréna de Budapest el 30 de mayo, los equipos que terminaron entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto en la fase de grupos deberán ganar una eliminatoria a doble partido para mantener vivas sus aspiraciones europeas.
El Real Madrid se reencontrará con el Benfica de Mourinho en los playoffs. AP
Tras el sorteo celebrado en Nyon, Suiza, ya se conocen los emparejamientos de la Ruta Azul y la Ruta Plateada de los playoffs. ¿Qué equipos lograrán clasificarse y qué grandes clubes podrían quedar eliminados?
Los partidos de ida se jugarán el 17 y 18 de febrero, y los de vuelta el 24 y 25 de febrero.
ATA
Atalanta contra Borussia Dortmund
Estos dos equipos terminaron con solo dos puestos de diferencia en la fase de grupos, con el Atalanta ligeramente por delante del Dortmund en la decimoquinta posición. El Atalanta es un equipo peligroso, pero irregular, y el conjunto de Raffaele Palladino desperdició la oportunidad de terminar entre los ocho primeros al perder sus dos últimos partidos contra el Athletic Club y el Union St.-Gilloise.
Con la incertidumbre sobre el futuro del versátil delantero/extremo Ademola Lookman —el centrocampista nigeriano es objetivo del Fenerbahce en el mercado de fichajes de enero—, el Atalanta podría quedarse sin uno de sus jugadores clave en ataque para esta eliminatoria.
El Dortmund también perdió sus dos últimos partidos de la fase de grupos, por lo que, si bien el equipo de Niko Kovac parte como ligero favorito para clasificarse, ninguno de los dos equipos parece capaz de superar los octavos de final.
GANADOR: Borussia Dortmund
Benfica contra Real Madrid
Tras el emocionante final en el Estadio da Luz a principios de esta semana, este reencuentro inmediato entre Benfica y Real Madrid es sin duda el partido más destacado de la ronda. Sin embargo, este encuentro es mucho más que una simple revancha para el Real Madrid, que habría asegurado su pase a cuartos de final con un empate en Lisboa.
Sorprendentemente, para dos clubes históricos con una larga trayectoria de éxitos en competiciones europeas, Real Madrid y Benfica solo se han enfrentado cuatro veces en partidos oficiales, con un balance de 3-1 a favor del Benfica. El Real Madrid deberá superar este historial negativo para ganar la eliminatoria. Y con Mourinho al mando del Benfica, el Real Madrid sabe que su exentrenador estará deseoso de eliminarlos en el Bernabéu en el partido de vuelta.
El Real Madrid tampoco podrá contar con Raúl Asencio y Rodrygo, sancionados por las tarjetas rojas recibidas contra el Benfica esta semana, por lo que el entrenador Álvaro Arbeloa tendrá un gran desafío por delante ante su antiguo mentor, Mourinho.
GANADOR: Real Madrid
AS Mónaco vs. Paris Saint-Germain
Sobre el papel, el PSG debería estar contento con este enfrentamiento contra el Mónaco, un rival francés, sobre todo después de haber superado un partido similar de la Ligue 1 contra el Brest en la misma fase la temporada pasada. Aunque el Mónaco atraviesa un momento difícil en la mitad de la tabla de la liga francesa, logró una victoria por 1-0 contra el PSG el pasado mes de noviembre gracias a un gol de Takumi Minamino en el Stade Louis II. El equipo de Sébastien Pocognoli cree que tiene posibilidades de dar la sorpresa.
El PSG no ha podido replicar el nivel que mostró al ganar la Liga de Campeones la temporada pasada, pero el equipo de Luis Enrique debería superar esta eliminatoria. Ousmane Dembélé y Bradley Barcola ya están recuperados, y el PSG tiene la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa. Deberían ser superiores al Mónaco.
GANADOR: PSG
JUV
Galatasaray contra Juventus
La historia favorece a la Juventus, dos veces campeona de la Liga de Campeones, pero en la actualidad, la diferencia entre ambos equipos es mínima y se prevé un partido muy igualado. El Galatasaray aprovechó su condición de local en Estambul para conseguir una victoria por 1-0 contra el Liverpool en la fase de grupos, y buscará obtener una ventaja considerable de cara al partido de vuelta en Turín.
Selecciones Editoriales
El equipo turco cuenta con muchos jugadores experimentados: ¿serán suficientes los goles de Victor Osimhen y la experiencia de Ilkay Gündogan para inclinar la balanza a favor del Galatasaray, o podrá Luciano Spalletti guiar a la Juve a los octavos de final? Será un partido reñido, pero la Juventus es vulnerable, por lo que el Galatasaray podría dar la sorpresa y clasificarse.
GANADOR: Galatasaray
Club Brujas vs. Atlético de Madrid
Este es un enfrentamiento entre el equipo revelación de la Liga de Campeones (Brujas) y el equipo que se ha acostumbrado a no cumplir con las expectativas (Atlético).
Han pasado 10 años desde que el Atleti jugó —y perdió— su segunda final en tres años contra el Real Madrid, y el equipo de Diego Simeone ha decepcionado durante gran parte de la última década. El Atleti se enfrentará al Brujas sabiendo que el equipo belga es capaz de infligirle más sufrimiento en la Liga de Campeones. El equipo de Ivan Leko es peligroso al contraataque, y el centrocampista griego Christos Tzolis probablemente consiga un fichaje importante tras una temporada impresionante.
GANADOR: Club Brujas
FK Qarabag contra Newcastle United
El Qarabag es el primer equipo de Azerbaiyán en alcanzar las fases eliminatorias de la Liga de Campeones, tras conseguir tres victorias en la fase de grupos y un empate en casa contra el Chelsea. El partido de ida en Bakú será la mejor oportunidad para el Qarabag de mantener la eliminatoria igualada, sobre todo por el largo viaje que tendrá que realizar el Newcastle, que además tiene un calendario de partidos nacionales cada vez más apretado.
Sin embargo, la contundente victoria del Liverpool por 6-0 contra el Qarabag en Anfield en la octava jornada dejó al descubierto muchas debilidades que el Newcastle puede aprovechar, y el entrenador Eddie Howe debería estar satisfecho con el sorteo, especialmente considerando que la alternativa era un enfrentamiento más complicado contra el Mónaco. Probablemente esta sea una de las eliminatorias más desiguales, pero el Newcastle debe evitar la confianza excesiva en el partido de ida.
GANADOR: Newcastle United
INT
Bodo/Glimt contra Inter de Milán
El equipo noruego Bodo/Glimt se aseguró su plaza en los playoffs con dos victorias consecutivas y espectaculares contra el Manchester City y el Atlético de Madrid, por lo que el Inter de Milán no representará una amenaza para el equipo de Kjetil Knutsen. Sin embargo, la situación podría ser diferente para el Inter.
¿Le apetecerá realmente al equipo de Cristian Chivu viajar al Círculo Polar Ártico a mediados de febrero para enfrentarse al Bodo/Glimt en su infame campo de césped artificial, un estadio donde ya han sufrido humillantes derrotas equipos como la Lazio, el Porto y la Roma? A pesar del riesgo que supone el partido de ida, el Inter es el claro favorito para clasificarse contra un equipo que aún está a más de un mes del inicio de su liga nacional.
El Inter cuenta con mucha experiencia en sus filas y con la ventaja de jugar el partido de vuelta en el San Siro.
GANADOR: Inter de Milán
Bayer Leverkusen contra Olympiacos
Estos dos equipos se enfrentaron recientemente en la jornada 7 de la fase de grupos, el 20 de enero, con una contundente victoria del Olympiacos por 2-0 en Grecia. Con el partido de ida en el imponente Estadio Georgios Karaiskakis de El Pireo, el Olympiacos podría conseguir una ventaja considerable de cara al partido de vuelta en Alemania si sus delanteros Ayoub El Kaabi y Mehdi Taremi mantienen su buen estado de forma.
El Leverkusen es un equipo en plena transición, pero aun así debería ganar esta eliminatoria a doble partido. El Olympiacos es un rival peligroso, como demostró en su victoria en la UEFA Europa Conference League de 2024, por lo que esta eliminatoria podría definirse en la tanda de penaltis.
GANADOR: Olympiacos