Le 9 août, le PSG a annoncé le transfert du gardien de Lille Lucas Chevalier pour 55 millions d'euros (48 millions de livres sterling/64 millions de dollars), liant le Français à un contrat de cinq ans. Le montant colossal du transfert et l'engagement à long terme en disaient long, et ce n'est donc pas vraiment une surprise si Donnarumma a été écarté de l'équipe qui affrontait Tottenham cinq jours plus tard lors de la Supercoupe de l'UEFA.
« Je suis soutenu par mon club et nous essayons de trouver la meilleure solution », a déclaré Luis Enrique lors de sa conférence de presse d'avant-match. « C'est une décision difficile. Je n'ai que des éloges à faire à Donnarumma. C'est l'un des meilleurs gardiens de but qui soient et un homme encore meilleur. Mais nous recherchions un profil différent. Il est très difficile de prendre ce genre de décisions. »
L'entraîneur espagnol voulait un gardien plus moderne, capable de jouer au ballon, pour la prochaine étape de son projet au Parc des Princes, et Chevalier correspondait parfaitement à ce profil, avec 722 passes réussies contre 463 pour Donnarumma en Ligue 1 la saison dernière. Étonnamment, le fait que Donnarumma soit supérieur à Chevalier en termes d'arrêts et de commandement dans sa surface n'a pas été pris en compte.
Il était extrêmement injuste de se débarrasser aussi facilement de Donnarumma après quatre années de service exceptionnel, et il a admis être « déçu et découragé » dans un message d'adieu publié sur les réseaux sociaux. Il avait tout à fait le droit de ressentir cela, et il a expliqué les raisons de son départ dans une interview accordée à Sky Sports en novembre, alors qu'il s'était déjà imposé comme un joueur clé pour Pep Guardiola à City.
« Je me suis senti déçu (par le PSG) parce que je m'étais adapté, j'avais fait particulièrement attention », a-t-il déclaré. « Mais les derniers mois ont été complètement différents. Je ne pourrai jamais l'expliquer, mais il faut l'accepter. »
Des informations ont également fait état du refus du PSG de céder aux exigences de Donnarumma concernant une éventuelle prolongation de contrat, qui se traduisait par une augmentation de salaire de 12 millions d'euros par an. Chevalier aurait accepté un salaire annuel beaucoup plus modeste de 6 millions d'euros, mais il est depuis devenu très clair que l'écart salarial reflète également la différence de qualité entre les deux joueurs.