Aunque gran parte de la atención se centró en el ataque del Madrid, Arbeloa también se refirió al reto defensivo que supone frenar a Erling Haaland. En la primera parte del partido de la semana pasada, que terminó con una victoria por 3-0 en el Santiago Bernabéu, el noruego se mantuvo a raya, y el entrenador insinuó que podría seguir con la misma estrategia defensiva. «Tenemos que defender a Erling, y es muy alto, pero [Arda] Güler lo hizo muy bien, y mañana veremos si podemos repetir eso», comentó, reconociendo la tarea que les espera en el Etihad.
Arbeloa también se tomó un momento para elogiar a Federico Valverde, autor de un hat-trick en el partido de ida. El uruguayo se ha convertido en indispensable en el centro del campo, y es poco probable que su papel cambie independientemente de quién regrese a la alineación. Arbeloa confirmó: «Está en su mejor momento y tiene libertad de movimiento, y cuando Mbappé y Bellingham estén disponibles, seguirá siendo así».